Los centros de jardinería, las florerías y las tiendas de comestibles están llenando sus estantes con una variedad de plantas navideñas; una señal segura de que se acercan las vacaciones. Esta es la época del año para dar, recibir o llenar su hogar con coloridas flores de Pascua, cactus navideños, ciclamen y otras plantas navideñas. Prolongue su belleza y longevidad con el cuidado adecuado.

Comience seleccionando plantas sanas que hayan recibido el cuidado adecuado. Las plantas deben estar libres de insectos, enfermedades y no tener hojas amarillas, bordes de hojas marrones y manchas. Las plantas con flores deben tener solo unas pocas flores abiertas, algunos botones que muestren color y el resto cogollos sanos y regordetes. Disfrutará viendo cómo se abren los capullos de las flores, se expanden las flores y disfruta de un período de floración más largo.

Proteja siempre sus plantas de regalo de las inclemencias del aire libre. Los floristas profesionales y el personal del centro de jardinería deben proporcionar una etiqueta de cuidado y envolver sus plantas en una funda de plástico o papel para el viaje a casa.

Retire con cuidado la envoltura tan pronto como llegue a casa. Esto es especialmente importante cuando se cuidan flores de Pascua. Las hojas vueltas hacia arriba emiten etileno, una hormona de maduración que puede acortar la longevidad de la exhibición colorida de tu flor de Pascua.

Vuelva a envolver su planta de vacaciones cada vez que la mueva al aire libre y nunca la deje sentada en un automóvil frío mientras hace mandados. Una planta fría se ve bien hasta que se calienta. Al día siguiente, la planta se vuelve de color verde grisáceo, se marchita y puede morir. Después de todo, no es un regalo tan agradable o una adición a la decoración navideña.

Una vez en casa, colóquelo en un lugar fresco y bien iluminado. Las temperaturas frescas y la luz indirecta ayudan a que las flores duren más. Retire o doble el envoltorio de aluminio, si está presente, para permitir que la luz del sol llegue a todas las hojas. Evite las corrientes de aire frío y caliente. Estos pueden secar o enfriar la planta y provocar la caída de hojas y flores.

Consulte la etiqueta para ver las instrucciones de riego. La mayoría de las plantas navideñas prefieren suelo húmedo pero no mojado. Usa tu dedo como medidor de humedad. Riegue a fondo cada vez que las primeras pulgadas de la tierra se desmoronen y estén ligeramente húmedas o de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta de cuidado.

Vierta el agua que se acumula en el papel de aluminio, la canasta, la olla decorativa o el platillo. O coloque guijarros en el fondo de estos o en el platillo para elevar la planta por encima del agua estancada. Esto reduce el riesgo de pudrición de la raíz y facilita mucho el cuidado.

Alargue el tiempo entre riegos y aumente el éxito modificando la mezcla para macetas con un producto que retenga la humedad, como gránulos de lana (wildvalleyfarms.com). Este producto orgánico y sostenible reduce el riego hasta en un 25 por ciento. Simplemente extiéndalo sobre la superficie del suelo y empújelo hacia el suelo alrededor de la planta.

Mantenga su exhibición floral con el mejor aspecto quitando las flores gastadas de azaleas, cactus de Navidad, ciclamen y kalanchoes. Esto mantiene la planta con un aspecto fresco y, a menudo, fomenta más floraciones.

Una vez pasadas las vacaciones, siga disfrutando de estas plantas durante los días grises del invierno. Mueva las plantas a una ventana soleada, fertilice con una solución diluida de fertilizante completo o para plantas con flores y riegue según sea necesario.

Agregue algunas bayas artificiales, flores cortadas en picos de agua o flores de seda para reemplazar las flores marchitas. Use estacas coloridas o ramitas naturales para agregar belleza y para sostener hojas y tallos flexibles.

Levante su espíritu y el de su familia y amigos en esta temporada navideña con algunas plantas coloridas. Darlos como regalo y usarlos para decorar su hogar seguramente alegrará sus celebraciones navideñas.

Melinda Myers ha escrito más de 20 libros de jardinería, incluido el recientemente publicado Midwest Gardener's Handbook y Small Space Gardening. Es la anfitriona de la serie de videos instantáneos y DVD The Great Courses “How to Grow Anything” y el programa de radio y televisión Melinda's Garden Moment distribuido a nivel nacional. Myers es columnista y editora colaboradora de la revista Birds & Blooms y Wild Valley Farms le encargó escribir este artículo por su experiencia. El sitio web de Myers es www.MelindaMyers.com.

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